Redacción. Madrid
Se ha presentado el Achucarro Basque Center for Neuroscience, un nuevo centro de investigación BERC (Basque Excellence Research Centers) del Departamento de Educación, Universidades e Investigación Gobierno Vasco, que está impulsado por la Fundación Vasca para la Ciencia Ikerbasque y la Universidad del País Vasco (UPV/EHU).

El centro está orientado a la investigación fundamental y traslacional en neurociencia, y más específicamente en las relaciones glía-neurona en el cerebro normal, y sus alteraciones durante el envejecimiento y en las enfermedades que cursan con daño agudo o crónico en el sistema nervioso central, con particular énfasis en patologías neurodegenerativas. Su objetivo último es generar conocimiento útil para el desarrollo de nuevos tratamientos para este tipo de enfermedades.

El centro lleva el nombre del neurocientífico bilbaíno Nicolás Achúcarro (1880-1918), pionero en la investigación del cerebro y sus enfermedades. Achucarro, inició sus estudios en el Instituto Vizcaino de Bilbao, siendo alumno de Miguel de Unamuno, y completó su formación en diversos centros de prestigio internacional en Europa y Estados Unidos. Fue discípulo y colega de Santiago Ramón y Cajal y de Alois Alzheimer.

Los investigadores que han participado en la jornada científica que ha coincidido con la presentación del Achucarro Basque Center for Neuroscience.

Jornada científica

En el marco de la presentación, se ha desarrollado una jornada científica, organizada con la colaboración de Novartis, que ha contado con la participación de destacados investigadores del propio centro Achucarro y procedentes de otros centros de referencia en el ámbito de la neurociencia.

Los expertos reunidos en el encuentro han abordado los principales retos de la investigación en el campo de las enfermedades neurodegenerativas, tales como la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple o el papel de las células gliales en el funcionamiento del cerebro sano y enfermo.

La jornada ha sido inaugurada con la intervención de Jesús Ávila, director del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa de Madrid y presidente del Ciberned, red de la que forman parte investigadores del centro Achucarro, que ha impartido la conferencia ‘Desvelando los misterios de la enfermedad de Alzheimer’.

Alexei Verkhratsky, director científico adjunto de Achucarro, catedrático de la Universidad de Machester y profesor del Ikerbasque Research, ha centrado su ponencia en torno a los principales conceptos de las células gliales o neuroglia, destacando la participación de Nicolás Achúcarro en el descubrimiento de sus funciones.

En este sentido, Alfonso Araque, investigador CSIC en el Instituto Cajal y responsable del grupo de investigación sobre fisiología celular de astrocitos y neuronas, ha ahondado en las relaciones entre las neuronas y las células gliales, la comunicación y el diálogo que se establece entre neuronas y neuroglía, así como su influencia en el funcionamiento del cerebro.

Por su parte, Koen Vandenbroeck, profesor del Ikerbasque Research en la UPV/EHU y especializado en neurogenómica, ha ofrecido una actualización de los últimos avances y retos en investigación en el campo de la esclerosis múltiple.

Asimismo, Carlos Matute, catedrático del Departamento de Neurociencias de la UPV/EHU y director científico de Achucarro, ha presentado las líneas estratégicas de investigación adoptadas por el Achucarro Basque Center for Neuroscience. Bajo el lema ‘Scientia ad rememdium’ (conocer para curar), el objetivo de este nuevo centro es ofrecer una cobertura integral a la investigación en neurobiología.

El acto ha concluido con la conferencia a cargo de Helmut Kettenmann, del centro Max-Delbrück de Berlín (Alemania). Kettenmann, pionero en la investigación de las propiedades de las células gliales, ha expuesto “por qué y cómo nuestro cerebro necesita las células gliales”. El laboratorio de Kettenmann ha centrado su interés en los últimos años en la biología de los gliomas, los tumores más frecuentes del cerebro, con el objeto de desarrollar fármacos que combatan su crecimiento.