Redacción. Madrid
En el marco de la Semana de la Ciencia, el Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (Ciberned) ha colaborado en la jornada ‘Envejecimiento del cerebro y enfermedades neurodegenerativas: ¿epidemia del siglo XXI?’, que, organizada por el Instituto de Investigación en Neuroquímica (IUIN) de la Universidad Complutense de Madrid, ha tenido como objetivo dar una respuesta científica al reto del envejecimiento del cerebro.

En este sentido, en la cita se han abordado los principales avances en investigación que se están desarrollando para patologías como el alzheimer, el párkinson, la enfermedad de Huntington o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) de manera divulgativa, ya que el programa científico ha estado dirigido a estudiantes de Ciencias de la Salud y Experimentales, investigadores y profesores universitarios, clínicos, pacientes y cuidadores, representantes de diferentes asociaciones de afectados y público en general. Además Ciberned, también han colaborado en la jornada el Instituto Ramón y Cajal de Investigación Sanitaria (Irycis) y la Sociedad Española de Investigación sobre Cannabinoides (SEIC).

Jesús Ávila.

La jornada científica ha constado de dos partes diferenciadas: la primera, dedicada a repasar los aspectos más importantes de la investigación actual sobre cuatro de las enfermedades neurodegenerativas crónicas que despiertan mayor interés social, sanitario e investigador; y una segunda parte organizada en forma de mesa redonda en la que se han presentado algunos de los estudios que se están realizando actualmente para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas de aplicación en estas enfermedades.

La edad, principal factor de riesgo

Durante el siglo pasado, los avances desarrollados por la ciencia han permitido incrementar la esperanza de vida de las personas, pero ese beneficio implica nuevos retos para los investigadores. Uno de los principales factores de riesgo de las enfermedades neurodegenerativas es la edad. El progresivo envejecimiento de la población en los países desarrollados ha supuesto un aumento de la prevalencia de este tipo de patologías, como la enfermedad de Alzheimer. Este aumento en el número de afectados podría tener graves consecuencias, no sólo para los enfermos y sus familiares, sino también para la sostenibilidad del Sistema Nacional de Salud.

Jesús Ávila, director científico de Ciberned, ha hablado de las principales líneas de investigación actualmente en desarrollo sobre la enfermedad de Alzheimer, dirigidas especialmente a prevenir su inicio y a frenar su progresión. En el caso de nuevos tratamientos, los compuestos en los que se está trabajando también se dedican a la prevención con dos objetivos fundamentales: impedir la fragmentación de la proteína APP y la aparición, o agregación, del péptido beta amiloide, y otros que impidan la fosforilación y agregación de la proteína tau. De momento, se han conseguido resultados esperanzadores en ratones, pero no se ha logrado el mismo éxito en humanos.

Sobre la enfermedad de Huntington, José Luis López Sendón, investigador clínico de Ciberned, ha expuesto los ensayos que se están realizando con diferentes tipos de moléculas con potencial neuroprotector. Además, en la mesa redonda también han participado investigadores de este organismo, como Ana Isabel Rojo, quien ha presentado los datos obtenidos en su laboratorio acerca del potencial de la vía del factor de transcripción nrf-2 en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, y José Luis Trejo, que ha abordado el tema de la terapia neuroregenerativa en las enfermedades neurodegenerativas.

Propiedades neuroprotectoras de los cannabinoides

Javier Fernández Ruiz, investigador Ciberned del departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, ha presentado los datos obtenidos en su laboratorio sobre las propiedades neuroprotectoras de los cannabinoides en varias enfermedades neurodegenerativas. Concretamente, ha mostrado el diseño de un ensayo clínico en personas con enfermedad de Huntington que acaba de iniciarse en el Hospital Ramón y Cajal de Madrid con un medicamento cannabinoide (Sativex) aprobado recientemente en España.

En este ensayo clínico participarán 24 pacientes. Durante 12 semanas, la mitad de ellos serán tratados con este medicamento y la otra mitad con placebo. Tras un periodo de descanso de cuatro a seis semanas, los pacientes volverán a someterse al tratamiento, pero a la inversa. A los que en la primera fase se les administró Sativex, en la segunda fase tomarán placebo, y viceversa. En el ensayo se evaluarán dos tipos de objetivos. El objetivo primario es demostrar que el medicamento es seguro en pacientes, y el objetivo secundario es demostrar una ralentización en la evolución de la enfermedad con este medicamento.

Para ello, se procederá a realizar análisis neurológicos basados en la escala Uhdrs (Unified Huntington’s Disease Rating Scale), hacer estudios de imagen in vivo, y analizar diferentes biomarcadores (BDNF, citoquinas, receptores endocannabinoides y enzimas), en líquido cefalorraquídeo, plasma, linfocitos y fibloblastos cultivados procedentes de biopsias de piel, entre otros.

Además, la jornada organizada por la IUIN, en la que ha colaborado Ciberned, también ha contado con la participación de otros investigadores que han tratado aspectos diferentes de la investigación en las enfermedades neurodegenerativas, así como un representante de Noscira, Miguel Medina, empresa que está desarrollando en la actualidad nuevos medicamentos para la enfermedad de Alzheimer basados en la inhibición de una de las enzimas implicadas en la hiperfosforilación de la proteína tau, que es una de las principales alteraciones relacionadas con esta enfermedad.