Redacción. Madrid
Científicos de las universidades de Leicester, Lisboa y California han descubierto, estudiando en el laboratorio la genética de la levadura, nuevos aspectos del mecanismo implicado en la aparición de la enfermedad de Huntington, lo que podría servir para identificar nuevos fármacos contra este tipo de enfermedades neurodegenerativas. Su trabajo se publica en The Journal of Biological Chemistry.

Imagen microscópica de levadura.

En la Universidad de Leicester, científicos biológicos estudiaron la enfermedad de Huntington observando a la levadura, un organismo simple con una genética fácil de observar y que permite trabajar en este nivel a los investigadores.

Según el líder de esta investigación en Leicester, Flaviano Giorgini, su grupo de investigación está interesado en utilizar la genética y las aproximaciones genómicas para mejorar la comprensión de patologías neurodegenerativas mortales, como la enfermedad de Huntington o el párkinson.

“Aclarando cuáles son las vías genéticas y celulares que participan en estas enfermedades esperamos poder identificar nuevas estrategias para el tratamiento de estos desórdenes. En nuestro trabajo hemos utilizado la simple pero poderosa genética de organismos como la levadura de panadero y las moscas de la fruta para obtener un modelo de determinados aspectos de estas devastadoras enfermedades”, comenta.

En concreto, en este trabajo, han utilizado “una nueva aproximación para lograr un perfil genómico funcional que identificase los genes que protegen a estos organismos simples de los síntomas de la enfermedad”. “Usamos aproximaciones computacionales para descubrir la red de interacciones entre estos genes, que ha aclarado los mecanismos que generan este desorden”, explica Giorgini.

A través de esta aproximación, los científicos han descubierto que muchos de estos genes protectores están implicados en la translación de un proceso celular en el que el ARN mensajero (ARNm) es decodificado por el ribosoma para producir proteínas específicas. Esto es particularmente llamativo, ya que este proceso no había sido relacionado antes con la enfermedad de Huntington.

Esto es importante, porque trabajos recientes han indicado que la modulación farmacológica de la translación podría ser una prometedora vía para tratar el párkinson. Así, esta nueva investigación refuerza estas observaciones y sugiere que tratamientos similares pueden beneficiar a los pacientes con Huntington.