Sandra Melgarejo / Imagen: Pablo Eguizábal. Madrid
Las apneas obstructivas del sueño duplican el riesgo de ictus y, además, el 63 por ciento de las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular experimenta un alto índice de apneas durante la noche. Así lo ha destacado Hernando Pérez, coordinador del Grupo de Estudio de Trastornos de la Vigilia y Sueño de la Sociedad Española de Neurología (SEN) con motivo de la conmemoración del Día Mundial del Sueño, el 14 de marzo.

Según Pérez, los trastornos respiratorios del sueño pueden conllevar demencia vascular y se estudia su relación con el alzheimer, dado que, en el 50 por ciento de los casos, las apneas generan pequeñas lesiones vasculares cerebrales que pueden ser causa de demencia. Además, el neurólogo ha recordado que las apneas producen un cierto aumento de la frecuencia de las crisis en pacientes con epilepsia.

Asimismo, los trastornos respiratorios del sueño son más frecuentes en pacientes con párkinson, enfermedades neuromusculares o narcolepsia, lo que conlleva un agravamiento de la sintomatología. Por ejemplo, se estima en entre un 42 y un 98 por ciento la prevalencia de trastornos del sueño en los enfermos de párkinson, y aproximadamente un 20 por ciento de las personas con enfermedad de Parkinson puede presentar apneas del sueño.

Por su parte, Teresa Canet, miembro de la Sociedad Española de Sueño (SES), ha destacado “la importancia del sueño en todos los aspectos de la salud”, ya que el cuidado del sueño es tan importante como la dieta y el ejercicio, y los tres elementos juntos constituyen la clave de la salud humana. Según Canet, en nuestro país, los trastornos del sueño afectan a un tercio de la población y suponen un importante problema de salud pública, dado que se relacionan con el 20 por ciento de los accidentes de tráfico y tienen un gran impacto económico, social y sanitario.

Apnea del sueño y cáncer

Por otro lado, el Grupo Español de Sueño (GES) de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), estudia la relación entre apnea del sueño y una mayor incidencia de cáncer. Como ha detallado el neumólogo Nicolás González Mangado, miembro de Separ, los resultados de los estudios revelan que “padecer una apnea grave podría estar relacionado con una mayor probabilidad de tener cáncer de cualquier tipo o de que si ya se padece un cáncer, se extienda más rápido”. Los resultados de las investigaciones todavía no son los suficientemente sólidos y precisos para confirmar la vinculación, pero, según el estudio más reciente del GES, el 5,3 por ciento de una muestra de 4.910 pacientes desarrolló un cáncer durante el seguimiento y los resultados mostraron que el marcador de gravedad de apnea del sueño más relacionado con el cáncer es la hipoxia nocturna.