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Redacción. Madrid
El trabajo ‘Epidermal Langerhans cells in small fiber neuropathies’, elaborado por un equipo de siete investigadores de la Universidad de Barcelona y que tenía por objetivo la búsqueda de alguna relación entre el dolor neuropático y el nociceptivo o inflamatorio, ha sido galardonado con el Premio Fundación Grünenthal a la Investigación en Dolor 2012, dotado con 12.000 euros.
Jordi Casanova-Molla, en la entrega del premio de la Cátedra Extraordinaria del Dolor Fundación Grünenthal de la Universidad de Salamanca.
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“Desde un punto de vista teórico, y para entender mejor sus mecanismos, intentamos clasificar el dolor. Sin embargo, en muchos pacientes encontramos síntomas y signos de ambos tipos: neuropático y nociceptivo. La piel es el escenario en el que éstos pueden confluir, pues las terminaciones nerviosas dolorosas entran en contacto con otras células inflamatorias”, explica Jordi Casanova-Molla, del Servicio de Neurología del Hospital Universitario Joan XXIII de Tarragona, miembro del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili y uno de los autores del trabajo.
Casanova-Molla señala que el procedimiento para llevar a cabo este estudio ha consistido en la identificación de las terminaciones axonales intraepidérmicas y de las células de Langerhans procedentes de muestras de piel de pacientes con polineuropatía dolorosa (diabéticos y no diabéticos) y de sujetos sanos. Estas células liberan factores proinflamatorios que pueden contribuir a la cronificación del dolor y hacer más sensibles las terminaciones termoalgésicas cutáneas. “Los pacientes con polineuropatía presentan una reducción de las terminaciones nerviosas cutáneas pero solamente los pacientes con un dolor neuropático significativo, y muy especialmente los diabéticos, presentan un mayor número de células de Langerhans. Cuanto mayor es la pérdida axonal, mayor es el número de células de Langerhans que se hallan en la epidermis”, aclara el neurólogo.
El trabajo, publicado en la revista Pain, constituye una nueva línea de investigación y tratamiento. “Estos hallazgos nos permiten plantear un abordaje terapéutico combinado a nivel cutáneo, que podría optimizar el tratamiento antiálgico de muchos de estos pacientes con polineuropatía dolorosa”. Además, Casanova-Molla dice de la biopsia de piel que es una técnica pionera en nuestro país y muy poco invasiva. “Permite a los neurólogos cuantificar el daño axonal en el nervio periférico sensitivo, ayudando al diagnóstico y a la investigación in situ de los mecanismos implicados en el dolor crónico”.
Isabel Sánchez, directora de la Fundación Grünenthal, ha destacado de este trabajo “su prometedora aplicación práctica en el futuro y su aportación al avance en el tratamiento de la polineuropatía dolorosa. Este trabajo permite abrir una interesante línea de investigación en el abordaje del dolor”.
El equipo ganador está integrado por otrs investigadores de distintos departamentos de la Universidad de Barcelona: M. Morales, E. Planas-Rigol, A. Bosche, M. Calvo, J.Mª Grau-Junyent y J. Vallas-Solé.
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