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Redacción / Imagen: Miguel A. Escobar. Madrid
El 75 por ciento de los médicos de Atención Primaria tiene menos de 10 minutos para evaluar un deterioro cognitivo en sus consultas y, en el caso de los neurólogos, el 82 por ciento dispone de menos de media hora en una primera consulta, en ambos casos un tiempo insuficiente para lograr un correcto manejo de la enfermedad de Alzheimer.
Pablo Martínez-Lage.
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Así se desprende de los resultados del primer ‘Barómetro del cuidado del paciente con Alzheimer en España’ del proyecto kNOW Alzheimer. “Es imposible valorar un deterioro cognitivo así, ni en los 10 minutos que tiene un médico de Atención Primaria ni en los 30 que tiene un especialista”, ha lamentado el neurólogo Pablo Martínez-Lage, coordinador del proyecto.
El barómetro ha incluido una encuesta a cerca de 1.700 personas (neurólogos, médicos de Atención Primaria, geriatras, farmacéuticos, cuidadores y familiares) con el objetivo de conocer las actitudes, los conocimientos y las necesidades de los colectivos que participan en el manejo del paciente con enfermedad de Alzheimer.
El objetivo, ha resaltado Martínez-Lage, era ofrecer “por primera vez” un retrato actualizado y multidisciplinar del estado del manejo de esta enfermedad, que afecta ya a uno de cada diez hogares españoles y cuya incidencia está previsto que se duplique en los próximos años como consecuencia del progresivo envejecimiento de la población.
Para su diagnóstico precoz y adecuado tratamiento es necesario que los médicos tengan tiempo en sus consultas para atender adecuadamente las necesidades de pacientes y cuidadores, algo de lo que actualmente carecen, según ha reconocido este experto. En el caso de la Atención Primaria, ha explicado el coordinador de kNOW Alzheimer, es necesario utilizar herramientas para detectar un deterioro cognitivo, pero para aplicarlas se necesitan siete minutos, de ahí que los 10 minutos con que cuentan la mayoría para ver a sus pacientes sea insuficientes.
“Y hay síntomas que la gente no cuenta espontáneamente y por los que hay que preguntar”, reconoce Martínez-Lage, que también lamenta que con el tiempo que disponen los médicos de familia es complicado en muchos casos informar cómo deben a los cuidadores. “¿Cómo vamos a dar buena información a la familia con esos tiempos de consulta?”, se ha preguntado. De igual modo, los datos del barómetro muestran la necesidad de ampliar los tiempos de consulta del médico especialista, ya que en la actualidad “no se puede informar ni hacer una historia clínica en las mejores condiciones”.
Diagnóstico y tratamiento tardío
El problema de todo ello, ha apuntado el especialista, es que esta falta de tiempo hace que el alzheimer “se diagnostique y se trate tarde”. De hecho, los datos del Barómetro muestran que el tiempo transcurrido entre la detección de los primeros síntomas y la primera visita suele ser de un año de media.
“Al neurólogo le suele llegar bastante tarde el enfermo”, ha lamentado el presidente de la Sociedad Española de Neurología (SEN), Jerónimo Sancho, lo que hace que haya un porcentaje de pacientes que cuando acuden a sus consultas ya llegan con una demencia franca. Esto repercute en el pronóstico que tendrán estos pacientes, ya que la eficacia de los tratamientos ha demostrado estar estrechamente relacionada con el punto de evolución de la enfermedad.
Jerónimo Sancho.
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Por otro lado, en el estudio todos los colectivos encuestados resaltan la necesidad de obtener formación más específica en áreas como el diagnóstico, pronóstico, tratamiento farmacológico y recursos para el cuidado del paciente. Así, el 60 por ciento de los cuidadores y familiares reconoció no haber recibido suficiente información sobre la enfermedad de Alzheimer.
Un 30-40 por ciento de los casos de alzheimer podrían estar sin diagnosticar en España
Con motivo de la conmemoración del Día Mundial del Alzheimer, el 21 de septiembre, la Sociedad Española de Neurología (SEN) ha comunicado que, según sus estimaciones, unas 600.000 personas padecen la enfermedad de Alzheimer en España. A pesar de que el 18,5 por ciento de los pacientes que acuden a una consulta de Neurología lo hacen por alteraciones de memoria o sospecha de deterioro cognitivo y que ya es la primera causa de consulta neurológica en mayores de 65 años (el 35 por ciento de las consultas), aproximadamente entre un 30 y 40 por ciento de los casos podrían estar sin diagnosticar.
Actualmente, la proporción de demencias no diagnosticadas está fuertemente ligada a la gravedad y estado de desarrollo de las mismas. Mientras que en los estadios más graves y evolucionados están diagnosticadas en un porcentaje mayor, alrededor del 64 por ciento, se estima que los estadios más leves solo llegan al cinco por ciento. Puesto que el diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer, la forma más frecuente de demencia, sigue siendo una herramienta fundamental para mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias, la SEN ha insistido en la necesidad de fomentar un mayor conocimiento de la enfermedad en la población general y concienciar a los estamentos sanitarios de la necesidad de crear un Plan Estratégico Nacional contra el Alzheimer.
“La principal razón por la que existen tantos casos sin diagnosticar es por desconocimiento. Aunque se habla mucho de la enfermedad, para muchos pacientes y familiares aún resulta complicado diferenciar los primeros síntomas del Alzheimer de despistes o de cambios producidos por la edad”, ha explicado Guillermo García Ribas, coordinador del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la SEN. “Todos tenemos olvidos, pero si se detectan fallos reiterados en la memoria reciente, es importante acudir neurólogo, ya que en caso de padecer la enfermedad, ésta se puede tratar y ralentizar”.
“Se ve, por lo tanto, muy necesario incrementar las unidades específicas de diagnóstico y tratamiento de las demencias así como implementar programas globales que permitan un diagnóstico precoz y un enfoque multidisciplinar que abarque al enfermo y a los cuidadores principales, con la finalidad de reducir la carga sanitaria, social y económica de las demencias”, ha señalado García Ribas. “Confiamos en que la Estrategia Nacional de Enfermedades Neurodegenerativas permita mejorar el diagnóstico temprano, el tratamiento, la investigación y el cuidado y atención de enfermos y cuidadores”.
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